Während Dermot Kennedy mit seinem neuen Album Sonder das nächste Kapitel seiner musikalischen Reise aufschlägt, gibt er zu, dass er sich noch nie so sehr mit einem Wort verbunden gefühlt hat. Der Begriff "Sonder" aus dem Buch "The Dictionary of Obscure Sorrows" lässt sich wie folgt zusammenfassen: "Die Erkenntnis, dass jeder zufällige Passant ein Leben lebt, das so lebendig und komplex ist wie das eigene".
Dermot erklärt: "Die Bedeutung von Sonder hat mich seit Jahren sehr beeindruckt. Ich lebe in einer Branche, in der wir dazu angehalten werden, ständig nur an uns selbst zu denken, und das finde ich anstrengend und uninspirierend. Ich möchte mehr über Sie erfahren. Lasst uns all unsere Triumphe, all unsere Probleme teilen. Diese Musik soll uns allen gehören, damit wir in ihr unsere eigenen Geschichten und unseren eigenen Trost finden", sagt er.
Die Idee, die Höhen und Tiefen der Lebensreise mit seinem Publikum zu teilen, ist nicht neu. Im Laufe der Jahre hat Dermot Kennedy mit seinen leidenschaftlichen und brennenden Texten, die von Wahrheit und Ehrlichkeit zeugen, einen Fan nach dem anderen für sich gewonnen. Sonder stellt seine Fähigkeit unter Beweis, die Emotionen der Zuhörer anzuzapfen, mit ergreifender Musik, die heilen soll, während die Welt von den Herausforderungen der Pandemie abprallt.
Seine persönliche Entwicklung als Künstler ist bemerkenswert. Er hat sich vom Straßenmusiker zu einem weltweit ausverkauften Künstler entwickelt - ein enormer und traditioneller Aufstieg in der Musik, bei dem seine goldene Stimme und seine durchdringenden Texte im Mittelpunkt seines Erfolgs stehen. Auf der Bühne und in seinen Songs strahlt er Authentizität aus, und sein breites Spektrum an Einflüssen, von Singer-Songwritern bis hin zum Hip-Hop, verleiht ihm einen einzigartigen, unverfälschten Sound.
Und obwohl er jeden Tag für immer mehr Fans spielt, behält er immer noch die Einstellung bei, die er sich beim Busfahren bewahrt hat, um die besten Live-Auftritte überhaupt zu geben. "Ich bin sehr froh, dass ich nicht mehr als Straßenmusiker unterwegs bin, aber ich möchte auch sicherstellen, dass ich diesen Hunger nie verliere und jedes Mal einen authentischen Auftritt hinlege", sagt er.
Dermot hat damit begonnen, einige Stücke seines kommenden Albums Sonder auf der Straße vorzustellen - und die Songs kommen bei seinen Fans sehr gut an. Im Mai und Juni 2022 spielte Dermot neun riesige, ausverkaufte Shows auf Freiluftbühnen in ganz Irland und verkaufte über 110.000 Tickets. Am 2. September wird er als Headliner des irischen Electric Picnic Festivals vor über 70.000 Zuschauern seinen bisher größten Festivalauftritt absolvieren. Auch in den USA ist er ein fester Bestandteil der Festivallandschaft und wird im September auf dem Life is Beautiful und dem Ohana spielen.
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Und zum ersten Mal hat er für jemand anderen eröffnet. Bei Shawn Mendes' "Wonder: The World Tour" spielte Dermot für ein neues Publikum und gewann neue Fans hinzu. "Die Leute da draußen, die nicht vorhatten, zu meinem Set zu kommen, hören es schließlich und sind fasziniert, und dann will man sie für sich gewinnen. Es fühlt sich fast wie ein Vorsprechen an, und das ist etwas, das ich liebe", sagt Dermot.
Zu Beginn der Tournee erzählte Mendes von der Bühne aus, dass er auf seiner ersten Tournee, als er im Alter von 16 Jahren zum ersten Mal von zu Hause weg war, jeden Abend im Tourbus Kennedys Musik hörte und fügte hinzu: "Wenn du Dermot heute Abend zum ersten Mal siehst oder hörst, was wahrscheinlich nicht der Fall ist, bin ich sehr neidisch auf dich, denn du hast jetzt eine Menge magischer Musik zu hören."
Sonder hat Songs voller brillanter Einzeiler, Texte, die zum Nachdenken anregen, Gesang, der sich in die Höhe schraubt, und Geschichten über die Liebe und das Leben, die einen tief in den Bauch treffen. Aber eine Sache ist neu an dem Album und an Dermot selbst - sein Licht ist ein bisschen heller geworden.
"Auf dem letzten Album gab es eine Menge Dunkelheit, weil ich mit meinem Leben zurechtkam, aber dieses fühlt sich einfach ein bisschen heller an. Und ich habe das Gefühl, dass ich mich dem nicht unbedingt widersetzen sollte, und es fühlt sich wie eine gesunde Veränderung an", erklärt er.
Auch wenn Dermot Kennedys Tonfall fröhlicher sein mag, ist die Musik immer noch wunderschön tiefgründig und gefühlvoll: "Auch wenn sich die Musik ein wenig heller anfühlt, haben die Texte immer noch dieses Gewicht", sagt er.
Ein neuer Song geht den Fans bei den Liveshows sehr nahe: "Something to Someone". Die Leadsingle des neuen Albums, die von einer entfernten Liebe handelt, aber mit einer hoffnungsvollen Note endet, hat bereits 20 Millionen Streams auf allen Plattformen erreicht. "Ich wusste, als wir den Song schrieben, dass er wichtig war. Wir schließen unser Set damit ab und es fühlt sich einfach sehr kraftvoll an", sagt er.
"Kiss Me" ist ein eingängiger, gitarrenbetonter Pop-Rock-Song über die Liebe. Aber wenn man die Schichten abzieht, hört man eine Geschichte über eine tiefe und sehnsüchtige Liebe. "So kiss me the way you would if we die tonight/Hold me the way that you would for the final time", heißt es in dem Lied mit seiner kieseligen Stimme. "Ich denke, eine Sache, die ich immer machen musste, ist ein Element der Dunkelheit in den Texten zu haben. Und ich denke, das kann man hören", sagt er. "Ich mag die Idee, die helle Musik mit dem schweren Text zu verbinden."
Dermot verbrachte drei Jahre mit der Arbeit an Sonder, und während er die 13 Songs des Albums schrieb, war er damit beschäftigt, den Erfolg seines Debütalbums Without Fear zu genießen, das sich weltweit über 1,5 Millionen Mal verkauft hat. In mehr als 12 Ländern wurde er mit Platin ausgezeichnet; seine Songs "Outnumbered", "Power Over Me", "Paradise" mit Meduza und "Power" mit Kevin Gates erreichten Platinstatus in Großbritannien und Goldstatus in den USA. "Paradise" wurde über 500 Millionen Mal gestreamt, während "Giants" in Großbritannien ebenfalls mit Platin ausgezeichnet wurde.
Der Sänger hat auf allen Plattformen fast 4 Milliarden Streams erreicht und war bei den BRITS Awards als internationaler männlicher Solokünstler im Rennen. Dua Lipa wählte ihn aus, um bei ihrem Livestream-Konzert "Truly Inspired Presents" aufzutreten: Dua Lipa Live!", und Taylor Swift bezeichnet sich selbst als Fan. "Eine Künstlerin wie Taylor, die so viele großartige Songs geschrieben hat und zu den großen Künstlern gehört, ist eine Ehre", sagt Dermot.
Oh, und dann ist da noch diese epische Zahl in Dermots Lebenslauf: "Without Fear" ist Irlands meistverkauftes Debütalbum dieses Jahrtausends. "Das ist schon ein bisschen surreal", gibt er zu.
"Ich wollte schon immer nicht nur dieses heimische Ding haben - und das soll nicht heißen, dass ich nicht stolz darauf bin, Ire zu sein - aber ich möchte sicherstellen, dass ich es auch an anderen Orten schaffen kann. Ich versuche nicht nur, in meinem eigenen Land ein erfolgreiches Album zu machen, sondern ich will es überall schaffen", sagt er.
Für das Album ließ sich Dermot nicht nur von seinem eigenen Leben inspirieren, sondern auch von der Welt um ihn herum. "Kiss Me" wurde von F. Scott Fitzgeralds Roman Tender Is the Night aus dem Jahr 1934 inspiriert und One Life" entstand, nachdem Dermot das Musical CAGES gesehen hatte. "Better Days" wirkt wie eine globale Hymne für die von der Coronavirus-Pandemie betroffene Welt, erinnert aber auch daran, dass es Licht am Ende des Tunnels für diejenigen gibt, die hart arbeiten, um ihre Träume zu verwirklichen.
Mit "Sonder" wollte Dermot sicherstellen, dass er an das Ergebnis von "Without Fear" anknüpfen, aber auch neue Maßstäbe setzen und sich selbst herausfordern.
"Das Wichtigste, was ich erreichen wollte, war etwas, das sich genauso bedeutsam anfühlt wie das erste Album. Beim ersten Album ist es sehr einfach, diese Bedeutung zu finden und sich zu vergewissern, weil man schließlich sein ganzes Leben Zeit hatte, es zu machen. Beim zweiten Album hingegen ist es so, dass man die ganze Zeit in Tourbussen und Hotelzimmern verbringt und es daher schwer ist, auf bestimmte Erfahrungen zurückzugreifen. Aber ich habe mich oft von Freunden und Familienmitgliedern inspirieren lassen und aus ihrer Sicht gesprochen - in diesem Sinne fühlt es sich ziemlich grenzenlos an, wenn ich so etwas mache", sagt er.
Eine Sache ist gleich geblieben - Dermot schreibt weiterhin Songs, die bei den Fans ankommen. "Ich möchte, dass die Leute sich wohlfühlen und heilen und gute Erfahrungen machen, wenn sie diese Songs hören", sagt er.
Die Wirkung, die Songs wie "Outnumbered", "Power Over Me", "Giants" und "Better Days" auf die Hörer haben, ist überwältigend. Seine Lieder und Texte strahlen Positivität und Ehrgeiz aus, und diese Verbindung zu den Fans auf der ganzen Welt zeigt die wahre Macht der Musik.
Das ist etwas so Schwerwiegendes, dass es selbst für Dermot schwer zu begreifen ist.
"Ich denke, wenn man diese Geschichten hört, ist das sehr bewegend. Zu verstehen, dass sie etwas so Schwieriges durchgemacht haben und die Musik dann einen wirklich tiefgreifenden Einfluss auf sie hatte - das ist schwer zu begreifen. Es ist eine Ehre, ganz ehrlich. Und ich hoffe, dass ich das weiterhin für die Menschen tun kann", sagt er.
Die Verbindung zu Dermot und seiner Musik geht sogar noch tiefer, weil er offen über seine Probleme mit Ängsten und dem Impostersyndrom gesprochen hat. Seine Offenheit hat anderen geholfen, sich gesehen zu fühlen und ihre Stimme zu finden, wenn sie über ihre eigene psychische Entwicklung sprechen.
"Ich habe in der Musik ein so starkes Ventil. Das ist für mich buchstäblich eine ständige Therapie. Und trotzdem spüre ich immer noch ein gewisses Maß an Angst und bestimmte Probleme, die auftauchen. Und manchmal denke ich darüber nach, wer ich ohne dieses Ventil wäre, ohne Auftritte und ohne Musik, die mich befreit und in die ich mich hineinsteigern kann - denn ich würde sagen, dass sie mich als Person wirklich regelmäßig rettet", erklärt Dermot.
"Die Leute haben mich gefragt, ob meine Songs von mentaler Gesundheit handeln, und ja, das stimmt. Ist nicht jeder einzelne Song, den ich schreibe, in gewisser Weise darüber? Weil das alles miteinander verbunden ist."
UMI/ Interscope
