"One" von den Brüdern Will und James Ragar ist eine Lehrstunde musikalischer Demut und Erhabenheit, eine so unprätentiöse wie überragende Fusion von Americana-Folk, Jazz und lässigen Southern-Bayou-Harmonien mit entspanntem Soul-Gesang. Die 13 Songs sind 1980 ohne Ambitionen auf dem Kleinstlabel NoMountain Records veröffentlicht worden - und wären für immer einem winzigen Kreis von Kennern vorbehalten geblieben, gäbe es nicht Paul Hillery. Der begabte Londoner Grafiker mit der Zweitbegabung, seine Leidenschaft für psychedelischen Hippie-Folk-Soul-Jazz mit der Welt zu teilen, ist der Kurator hinter den gefeierten Compilation-Reihen "We Are The Children Of The Sun" und "Folk Funk & Trippy Troubadours".
Sein Talent, seltene und verschollene Perlen im Ozean der Musik zu fischen, hat ihm eine große Online-Fangemeinde beschert. Er sucht nach verschollener Musik und archiviert sie, baut langjährige Beziehungen zu Künstlern auf, um ihnen die Aufmerksamkeit zu geben, die sie verdienen. Stars wie The Polyphonic Spree, Arthur Lee & Love, Spiritualized, Happy Mondays, Julian Cope und einige mehr haben Paul und seine Plattenkisten zwecks DJ-Programm zu ihren Konzerten eingeladen.
Paul Hillery hat auch den Schatz "One" von Will & James Ragar gehoben. Und das ist nicht alles, was die zwei in Texas und Arkansas geborenen Brüder vollbracht haben. Sie hatten zwar nie eine Karriere, aber sie hatten ihre Gitarren (Will spielt eine Rainsong, James eine handgefertigte S. Yairi), ihre Stimmen und ihre Liebe für Musik. Von den späten 1970ern bis Mitte der 1990er Jahre hat das Duo musiziert und Songs geschrieben. Erst 2016 haben sie in einer einzigen Session in ihrem Wohnort Conway, Arkansas, ihre damals entstandenen Songs konserviert, und da beide Akustikgitarre spielen, konnten sie zwei Gitarren und ihren Gesang in überlagerten Harmonien aufnehmen.
Paul Hillery hat daraus "The Acoustic Album" kuratiert, 16 weitere Songs von Will und James Ragar und ein weiteres Meisterwerk des Americana- und Folk-Soul-Sounds der Brüder, der an Künstler wie Terry Callier, Crosby Stills Nash oder Richie Havens erinnert. Ein Sound, der sich geografisch über die gesamten USA erstreckt, in einer seltenen Mischung aus Album Oriented Rock, Country, Soul, Woodstock und Laurel Canyon, mit besonderer südlicher Brise und Lässigkeit. Die Songs markieren und reflektieren die Zeiten des Übergangs im Leben der Brüder als Individuen und als musikalisches Duo und sind ein atemberaubendes Dokument zweier Künstler, deren Kunst deshalb so überwältigt, weil sie völlig zweckfrei entstanden ist.
"The Acoustic Album" von Will & James Ragar ist am 24. Januar auf BBE erschienen.
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Markus Will
