Geboren in Massachusetts als Sohn jüdischer Einwanderer, wollte Leonard "Lenny" Bernstein schon früh Berufspianist werden. Als 16-Jähriger hatte er seine ersten Konzertauftritte am Klavier, merkte aber schnell, dass auch das Dirigieren ihm Freude machte. So wurde er Dirigent, noch bevor er als Komponist in Erscheinung trat.
1958 wurde er der erste amerikanische Musikdirektor des New York Philharmonic Orchestra und von da an ging es mit seiner Dirigentenkarriere steil bergauf. Aber auch als Komponist erzielte er Achtungserfolge, unter anderem mit seinen ersten beiden Sinfonien. Weltbekannt wurde er aber durch sein Musical "West Side Story", das 1957 Premiere feierte und 1961 mit Bernsteins Originalmusik verfilmt wurde.
Bernstein ist als Komponist vor allem bekannt für seine Bühnenwerke, also Oper, Operette und Musical. Dennoch war er auch ein versierter Konzertkomponist für Orchester, Kammermusik und Klavierstücke sowie Lieder. Als Dirigent blieb er bis kurz vor seinem Tod aktiv; seine letzte große Konzertreise nach Japan musste er wenige Monate vor seinem Tod gesundheitsbedingt abbrechen. Sein letztes Konzert gab er im August 1990 mit dem Boston Symphony Orchestra.
Overture to “Candide”
(L.Bernstein)
Los Angeles Philharmonic Orchestra
Ltg.: Leonard Bernstein
Deutsche Grammophon
-Overture
aus West Side Story
(L.Bernstein)
Natalie Wood
Ichard Bymer
Russ Tamblyn
Rita Moreno
George Chakiris
Ltg.: Johnny Green
Sony Music
-Finale
aus West Side Story
(L.Bernstein)
Natalie Wood
Ichard Bymer
Russ Tamblyn
Rita Moreno
George Chakiris
Ltg.: Johnny Green
Sony Music
Rhapsody in Blue
(G.Gershwin)
Los Angeles Philharmonic Orchestra
Ltg.: Leonard Bernstein
Deutsche Grammophon)
-Prelude
aus A White House Cantata
(L.Bernstein)
London Voices
London Symphony Orchestra
Ltg.: Kent Nagano
Deutsche Grammophon)
-Ten Square Miles by the Potomac River
aus A White House Cantata
(L.Bernstein)
London Voices
London Symphony Orchestra
Ltg.: Kent Nagano
Deutsche Grammophon)
-Mr. and Mrs. Webb Say Goodnight
aus Arias and Barcarolles
(L.Bernstein)
London Symphony Orchestra
Ltg.: Michael Tilson Thomas
Deutsche Grammophon)
-Postlude to Act I
aus Postlude to Act I
(L.Bernstein)
London Symphony Orchestra
Ltg.: Michael Tilson Thomas
Deutsche Grammophon)
Patrick Lemmens
