José Van Dam wurde am 25. August 1940 unter dem Namen Joseph Van Damme in Ixelles geboren. Er studierte am Königlichen Konservatorium seiner Heimatstadt Brüssel und debütierte nach seinen Studien an der Pariser Oper, von wo aus seine internationale Karriere dann ihren Lauf nahm.
Van Dam spezialisierte sich in Opern von Mozart, Verdi und Wagner, ganz speziell aber auch im französischen Repertoire. Er gehörte zu den bevorzugten Sängern von Herbert von Karajan und realisierte mit diesem zahlreiche Schallplatten- und CD-Aufnahmen. Daneben spielte er die Hauptrolle in mehreren Kino- und Fernsehfilmen.
Neben seiner warmen und flexiblen Stimme war vor allem auch sein menschlicher Charakter bei Freunden, Kollegen und Publikum geschätzt und beliebt. Durch seine Mehrsprachigkeit in französisch, niederländisch, englisch, deutsch und italienisch konnte er jede Rolle seines Repertoires äußerst glaubwürdig ausfüllen.
Patrick Lemmens
