In den letzten zehn Jahren ist jedes Beyoncé-Projekt zu einem integralen Bestandteil eines größeren Beyoncé-Projekts geworden. Obwohl sie seit ihrem 2016 erschienenen visuellen Statement Lemonade kein richtiges Studioalbum mehr veröffentlicht hat, hat sie einen Film gedreht (Black Is King), ein gemeinsames Album mit ihrem Ehemann Jay-Z herausgebracht (Everything Is Love), einem Disney-Film ihre Stimme geliehen (The Lion King), eine Reihe von Singles veröffentlicht und ihre Sportbekleidungslinie Ivy Park ins Leben gerufen - und das alles, während sie deutlich macht, dass sie sich intensiv darauf konzentriert, das lange Erbe schwarzer Musiker und Künstler zu feiern, dessen Teil und Leuchtturm sie ist. Ihre globale Reichweite erinnert daran, dass Beyoncé, die milliardenschwere Pop-Ikone, nicht in einem Vakuum existiert und auch nicht existieren kann.
Und als die Pandemie ausbrach, erkannte Beyoncé, was ihre Fans am meisten vermissten: die uneingeschränkte Freude, sich im Club zu versammeln, das Gesicht zu verziehen und als kollektiver Körper zu schwitzen. Da sich unsere größten Popstars zunehmend der Tanzmusik zuwenden, um sich inspirieren zu lassen, konzentrierte Beyoncé ihre berühmte Arbeitsmoral auf die Nuancen der Clubkultur und schuf ein anspruchsvolles, referenzreiches Album, das ihre ähnlich gesinnten Billboard-Chart-Kollegen in den Schatten stellt. Seit fast einem Jahrzehnt macht sie Popmusik zu ihren eigenen Bedingungen, uninteressiert an den verstaubten Vorschriften der Musikindustrie und ohne Rücksicht auf ihr Zielpublikum; jetzt beugen sich Pop-Fans Beyoncé, nicht umgekehrt.
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Renaissance ist ein Meisterwerk der Vorstellungskraft, das vom Feiern in der Pandemie träumt und das Gefühl einfängt, an all die Orte zu denken, an die man gerne gegangen wäre, als man noch in der Krippe festsaß. Im Gegensatz zu Lemonade oder Beyoncé aus dem Jahr 2013 bleibt Renaissance auf der Tanzfläche - keine Balladen oder Trennungsgesänge, sondern pure Energie, treibende BPMs und "fuck-'em-all strut". Die Liebeslieder sind fast ausschließlich nach innen gerichtet, auf sich selbst und ihre Crew, und die Songs über einen "Jungen" sind mit einer libidinösen Offenheit untermauert. (Beyoncé war noch nie so geil in der Öffentlichkeit.) Gib deinen Job auf, klar - wenn du es dir leisten kannst; Beyoncé ist schließlich ihr eigener Chef - aber am wichtigsten ist es, dass du dich so fühlst, wie du bist. Sie widmet das Album ihrer "Patentante", Onkel Jonny, der an den Folgen von HIV gestorben ist, und den "Pionieren, die die Kultur ins Leben gerufen haben... den gefallenen Engeln, deren Beiträge viel zu lange unerkannt geblieben sind". Sie bezieht Grace Jones, Sheila E. und Nile Rodgers mit ein, sampelt Teena Marie, den Chicagoer House-Künstler Lidell Townsell und den Atlanta-Rapper Kilo Ali und greift mit Hingabe auf Stile aus den 1970er bis 1990er Jahren zurück, was auf einen lockeren Schreibprozess hindeutet und impliziert, dass die notorische Perfektionistin ihre Worte ernst meint.
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