Die Breakthrough-Single "Someone You Loved" war 2019 der Sound des Frühlings (und des Sommers und des Herbstes und des Winters), sieben Wochen lang Nummer eins und die meistverkaufte Single in UK in diesem Jahr. Im darauffolgenden Jahr wurde der Song bei den Brit Awards zum Song des Jahres gekürt (während Capaldi als bester neuer Künstler ausgezeichnet wurde). Zu diesem Zeitpunkt hatte der Song auch die Spitze der Billboard-Charts in den USA erreicht und war für einen Grammy nominiert. Und nun? Er ist die am längsten in den britischen Top 10 vertretene Single eines britischen Künstlers - und mit 2,3 Milliarden Abrufen der fünftmeist gestreamte Song aller Zeiten auf Spotify.
Mit diesem Rückenwind ist es vielleicht kein Wunder, dass Capaldi schon vor der Veröffentlichung von "Divinely Inspired..." Rekorde brach: Er war der erste Künstler, der eine Arena-Tournee vor der Veröffentlichung seines Debütalbums ausverkaufte. Er verkaufte alle 100.000 Tickets in zehn Minuten, lange bevor das Album das am schnellsten - und am meisten - verkaufte des Jahres 2019 war und sich zehn Wochen lang an der Spitze der Charts hielt. Es sollte auch das meistverkaufte Album des Jahres 2020 werden.
Nun, nach all dem, war Capaldi hier, am Nachmittag vor den ersten beiden Abenden seiner triumphalen Siegesrunden-Tour. "Ich erinnere mich, wie ich mit meiner Mutter und meinem Vater in die Mitte einer leeren Arena ging und dachte "Oh Fuck"", erinnert er sich mit einem Lächeln und einem Kopfschütteln. "Es war greifbar geworden, fast jedenfalls. Ich erkannte das Ausmaß von all dem. Früher mussten wir immer versuchen, bei den Touren, die wir gespielt haben, aufzuholen."
Er weist darauf hin, dass er und seine Band selbst bei ihrer weltweiten Festivaltour im Sommer 2019 auf Plätzen spielten, "bei denen die Musik unsere Position auf dem Plakat irgendwie übertraf. Und wir spielten in Venues mit einer Kapazität von 2,000, obwohl wir auch 15.000 hätten füllen können. All diese Shows auf der ganzen Welt ausverkauft zu haben, war riesig - all diese Leute kommen und haben Tickets gekauft, nur um mich zu sehen. Und was, wenn ich scheiße bin? Das hat meine Ängste nur noch verstärkt."
Er ahnte nicht, wie unruhig die Dinge noch werden würden. Im März 2020 begann die Welt zu erstarren, als die Pandemie um sich griff. Die Tour wurde abgebrochen und die Welt stillgelegt. Trotzdem arbeitete er weiter - er promotete "Before You Go", "nur" ein Bonustrack auf seinem Album, der dennoch ein Nummer-Eins-Song im US Pop-Radio war. Falls es irgendwelche Zweifel an der internationalen Reichweite dieses brandneuen Künstlers gab, so wurden sie durch einen Chart-Hit, der aus den Gruben des Lockdowns herausgestrahlt wurde, nachdrücklich widerlegt. Dazu braucht es eine besondere Art von Song und ein besonderes Talent.
"Das haben wir vom Haus meiner Eltern aus geschafft!", kichert er. "Was verrückt war. Ich habe es mit Zoom-Interviews und Vorstellungen von zuhause aus promotet, aber ich bin so froh, dass wir die hinter uns haben, denn sie waren absolut schrecklich und ich habe es gehasst. Wir hatten einen solchen Auftritt mit Tickets, auf den ich jetzt zurückblicke und denke: Ich kann nicht glauben, dass wir Leute dafür zahlen lassen haben, es war scheiße."
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Einmal ein ehrlicher Witzbold, immer ein ehrlicher Witzbold. Und noch etwas ist gleichgeblieben: Er mag einer der größten Künstler der Welt gewesen sein, die größte britische internationale Erfolgsgeschichte seit Ed Sheeran, aber Lewis Capaldi war immer noch ein Mann mit einer Stimme, einer Gitarre, einer Idee. Wie er sagt, war die Idee für das zweite Album einfach, aber wirkungsvoll. "Lasst uns genau das Gleiche machen." Das heißt, keine Glocken, Pfeifen, Cowbells oder hochkarätige Features; keine absurd teuren Aufenthalte in weit entfernten Studios; keine zu ausgefeilten Keyboards eingeschmolzenen Gitarren; und keine Songs über Nonsens. Wie schon auf dem ersten Album sollte Ehrlichkeit - textlich und musikalisch - das oberste Gebot der Stunde sein. "Ich will keinen neuen Sound für mich kreieren oder mich neu erfinden. Die Songs, die ich schreiben möchte, sind emotionale Songs, über Liebe oder Verlust. Bei den meisten neuen Songs geht es wieder um Beziehungen, denn ich bin es nicht leid, diese Art von Musik zu machen. Ich will mich nicht verändern und ich liebe die Musik, die ich mache. Lass uns einfach wieder diese Ader treffen."
Auf den Titel kommen wir später nochmal zurück. Aber jetzt präsentieren wir erst einmal 'Forget Me', die erste Single aus seinem mit Spannung erwarteten zweiten Album, einer Reihe von Songs, die ihn in die Stratosphäre katapultieren werden. Es ist Capaldi - immer noch 25 - der macht, was er am besten kann: das romantische Hinterland nach universalen Wahrheiten und sofortiger, eingängiger Wiedererkennbarkeit absuchen.
Der Titelsong ist ein mitreißender Popsong, der zusammen mit den "TMS-Jungs" geschrieben wurde und an die besten der früheren Kollaborationen des Trios erinnert, "Someone You Loved" und "Before You Go". Als Nachfolger dieser beiden internationalen Knaller ist 'Forget Me" ein Beweis für die Beständigkeit von Capaldis Songwriting-Talent - und für den himmelhohen, planetengroßen Ehrgeiz eines Künstlers, der an der Schwelle zum globalen Superstardom steht.
"Ed Sheeran sagte einmal, man solle mit etwas zurückkommen, das ein bisschen anders ist", sagt dieser eifrige Student des Songwritings und der karrierefördernden Kunst, "damit die Leute es entweder lieben oder hassen - aber sie sind daran interessiert, was man als nächstes bringt. So kam Ed mit 'Sing" als erste Single seines zweiten Albums heraus, das von Pharrell Williams mitgeschrieben wurde, und ein völlig anderes Tempo als der Rest des Albums hatte. Und dann erwischt er einen mit "Thinking Out Loud"."
"Als ich mir Adeles zweite Platte anschaute, war "Rolling in the Deep" ein Monster", fährt er fort, "aber es gab einem auch ein Gefühl von "Das habe ich von Adele noch nicht gehört". Also dachte ich: Was ist unsere Version davon? Und das ist "Forget Me". Es ist eine Linie im Sand, etwas, das sagt "Wir sind zurück". Und wenn wir nach all dieser Zeit zurückkommen", sagt er abschließend und grinst, "soll es dann wirklich eine Ballade sein?"/
All das gesagt... Wenn Lewis Capaldi eine Ballade schreibt, nimmt die Welt davon Notiz. Das wird auch der Fall sein, wenn besagte Welt "Pointless" hört. Es war eine seiner ersten neuen Kompositionen, die er gleich am ersten Tag mit dem Produzenten Steve Mac schrieb. Das Trio, zu dem auch Johnny McDaid von Snow Patrol gehörte, arbeitete gerade an einem Song ("der es nicht in die Endauswahl geschafft hat"), als Capaldis Kollaborateure eine Strophe erwähnten, die sie bereits zu schreiben begonnen hatten mit diesem Mann, Sheeran. Sie waren nicht in der Lage, einen Refrain dafür zu finden. Wollte Lewis einen Blick darauf werfen?
"Ed hatte den Text 'I bring her coffee in the mornings, she brings me inner peace'", erinnert er sich an die erste Zeile. "Und so ziemlich jede andere Zeile dieses Anfangstextes war einfach klasse." Inspiriert davon machte sich Capaldi an die Arbeit und schrieb einen Refrain und einen Achter. Am Ende des Tages war Pointless fertig.
Die Power-Ballade "Leave Me Slowly" ist ein Song, der am anderen Ende der Schreibphase entstand und dessen kreative Referenzen für die A-List-Stratosphäre sprechen, in der sich Capaldi jetzt befindet. Er wurde im Dezember 2021 in Schweden mit dem Produzententeam von Max Martin begonnen, wobei Martin und Capaldi den Song über Zoom fertigstellten.
Nach dem Schreiben und dem Durchlaufen der Pandemie hatte Capaldi einen Groove gefunden, der ihm sehr gut passte. Er beschreibt es so: "Das Setup, mit dem ich den größten Teil des Albums aufgenommen habe, besteht aus einem kleinen Interface, einem Laptop, kleinen Lautsprechern und einem Shure SM7B Vocal-Mikrofon, und das war's. Und für mich alleine zu singen, fühlte sich nicht so intensiv an wie in einem großen Studio. Es war ein sehr schönes, entspanntes Gefühl. Ich hatte das Gefühl, dass ich besser klang, weil ich einfach in meiner eigenen Bude entspannt war."
Die bewegende Klavierhymne "Wish You the Best" beweist beides: Capaldi klingt nie besser, als wenn er die Dinge selbst in die Hand nimmt, und schreibt besser, wenn er an seine eigenen Fähigkeiten glaubt. Der Song entstand während eines Writing-Trips nach Los Angeles. Der Refrain kam dazu, und "eine weitere Strophe, aber die war nicht besonders gut". Erst als er wieder zu Hause war und in Ruhe arbeiten konnte, gelang es Capaldi, den Song zu vollenden. "Es ist etwas, das ich über mich selbst gelernt habe: Du kannst nicht erwarten, dass andere Leute die Antworten auf deine Probleme haben. Du kannst nicht erwarten, dass andere Leute die Arbeit machen."
Nächste Phase seiner Karriere
Macht euch auch auf "Haven't You Ever Been In Love Before?" gefasst, ein tränenreiches, mit Streichern gespicktes Epos über eine Beziehung, die kurz vor dem Lockdown begann und im August 2020 endete. Sobald Capaldi den Song live spielt, wird kein Auge im Raum trocken bleiben.
"Wir hätten eine reine Ballade machen können, ohne Schlagzeug, und es hätte vielleicht ein bisschen besser gestreamt, blah blah blah", sagt er abweisend und zeigt wieder einmal sein nüchternes No-Nonsense-Selbstvertrauen. "Aber ich denke, wir brauchen dieses Tempo. Außerdem ist es das zweite Album - es sollte ein bisschen größer sein, ein bisschen glänzender, ein bisschen größer klingen. Tatsächlich war die Live-Erfahrung des ersten Albums eine große Sache, die uns zu dieser Platte geführt hat - lasst uns Songs machen, die Leute in großen Räumen bewegen. "Forget Me" ist so ein Song", fügt er hinzu und hebt einen weiteren Grund hervor, warum er diesen Song als eindringliches Eröffnungsstatement für die nächste Phase seiner Karriere ausgewählt hat.
"Ein Großteil dieses Albums wurde mit denselben Leuten gemacht, mit denen ich auch bei der ersten Platte zusammengearbeitet habe: TMS, Phil Plested, Nick Atkinson und Edd Holloway haben den Großteil der Platte gemacht. Mindestens einer von ihnen ist bei fast jedem Song dabei."
Sag es nochmal: Lewis Capaldi ist endlich wieder da und schreibt und singt die Songs, die ihm aus dem Herzen sprechen. Nach all der Verrücktheit und Intensität der drei Jahre vor der abgebrochenen Arena-Tour, brennt er nach zwei Jahren erzwungener Isolation darauf, seine Musik und seine Gefühle wieder zu teilen. Wenn sein erstes Album ihn zu einem internationalen Star gemacht hat, dann winkt mit seinem zweiten Album nichts Geringeres als der Superstar-Status. Und nachdem er die harte Arbeit des Schreibens und Aufnehmens hinter sich gebracht hat, ist er jetzt bereit, die ganze Welt zu bereisen.
"Oh Mann, das ist es ja: Ich werde alles tun, um dieser Platte zu helfen!", ruft er enthusiastisch aus. "Ich möchte diesen Songs die bestmögliche Chance geben, die Leute zu erreichen. Ich habe so viel Zeit mit ihnen verbracht. Und so viele Leute haben so viel Arbeit hineingesteckt, nicht nur ich, sondern auch das Label, das Team, die Leute, mit denen ich zusammengearbeitet habe. Ich schulde es ihnen, den Fans und all den Leuten, die uns auch beim ersten Album geholfen haben, dass ich mich blicken lasse und alles gebe.z
"Ich bin bereit", sagt er abschließend, brennend darauf, wieder auf die Bühne zu gehen, "und die Songs sind es auch",
Universal Music
